Grupa A gata de startul Euro 2008

Portugalia, finalista ultimului Euro, disputat acasă, pare cea mai bine plasată pentru a se califica din Grupa A, una destul de echilibrată, totuşi, cu cehi cu momente strălucitoare, turci mereu periculoşi şi o Elveţie în postură de outsider, dar care va avea avantajul de a juca în faţa propriului public, în calitate de co-organizatoare a EURO 2008 la fotbal (7-29 iunie, Austria şi Elveţia).
Învinsă pe propriul teren în finala cu Grecia, cu 4 ani în urmă, echipa lui Luiz Felipe Scolari face parte dintre pretendenţii la faza a doua, încă o dată. Dar Portugalia, semifinalistă a Mondialului german, din 2006, are prostul obicei de a promite foarte mult întotdeauna, dar şi de a se opri în preajma marii isprăvi. Avându-l pe Cristiano Ronaldo, fără îndoială cel mai bun jucător din lume al momentului, care a contribuit decisiv la sezonul de excepţie al Manchester United, Portugalia poate de data aceasta să-şi netezească drumul până la capăt.

Principalul ei adversar în această grupă ar trebui să fie, a priori, Cehia, care a impresionat în timpul campaniei de calificare, în care a încheiat în faţa Germaniei. Eliminată în primul tur al Mondialului 2006, echipa lui Karel Brueckner s-a întărit între timp prin integrarea unor tineri jucători alături de vechea gardă constituită din Jan Koller sau Milan Baros. Cehii au totuşi o problemă greu de depăşit, absenţa căpitanului Tomas Rosicky, accidentat la un genunchi şi declarat indisponibil.

Turcii, în ce-i priveşte, revin după o perioadă ceva mai dificilă, după ce au ieşit la rampă în Mondialul asiatic din 2002, unde a terminat pe 3. Absentă în Germania, Turcia, aflată sub conducerea cu mână de fier a lui Fatih Terim, s-au calificat greu pentru acest Euro, cu un mic punct avans faţă de Norvegia, dar în spatele Greciei, campioană a Europei en-titre.

Reîntâlnirea cu Elveţia riscă, de asemenea, să fie tensionată. Cele două echipe s-au înfruntat în barajul de calificare la Mondialul german, iar teribilul meci de box sui-generis care a urmat calificării elveţienilor în Turcia a şocat lumea fotbalului.

Pentru Elveţia, care nu a reuşit niciodată să treacă de primul tur într-o fază finală, provocarea este deosebită. Băieţii lui Koebi Kuhn au pus pe jar Franţa în preliminariile CM 2006, dar şi-au pierdut suflul pe pământ german. Şansele lor de a sparge acest "blestem" par destul de mici, dar susţinerea publicului propriu ar putea, poate, să-i ajute să realizeze o performanţă istorică.